Eelvaade õhtusele mängule

Nagu võiski arvata, lendab Arsene tagasi Liverpooli liigakarika mängule sootuks teistsuguse seltskonnaga kui laupäeval. Liigakarikas on Wengeri jaoks alati olnud võimalus mõõta Arsenali järelkasvu arengut ja anda pikka aega vigastusega väljas olnud mängijatele võimalus veidi vähem närvilises olukorras mänguaega saada.

Positiivne asjaolu õhtuse mängu eel on see, et võime mängida täiesti pingevabalt. Keegi ei paneks eriti pahaks, kui tänane noor koosseis peaks revanšijanusele Liverpoolile kaotama. Arsenal mängiks ikkagi edasi märksa kõrgemalt hinnatavas FA karikas ja mõistagi Meistrite Liigas, samas kui Liverpoolile on see praktiliselt viimane võimalus sel hooajal veel üldse midagi võita (vaevalt, et eelseisev Meistrite Liiga kohtumine Barcelonaga neid väga julgustab). Aga on ennegi juhtunud, et võidukohustusega platsile jooksev meeskond sellestsamast kohustusest tuleneva pinge all murdub.

Teisalt eksisteerib ka argument, et Arsenalile oleks isegi kasulikum täna kaotada, sest mänge on ees niigi palju ja see ebaoluline karikas kurnaks ainult jõudu ja hajutaks tähelepanu. Samas ma siiski ei usu, et Wenger mis tahes auhinnast päris ilma võitluseta loobuks, eriti arvestades, et liigakarikat tal veel kollektsioonis pole. Ka mängukoormuse argument ei päde, sest liigakarikas mängib praegu ja jääks ka edasipääsu korral mängima valdavalt teine koosseis, nii et põhimeeste koormus sellest ei kasvaks.

Igal juhul, arvestades just Liverpooli olukorda ja Arsenali koosseisu, peaks tulema huvitav mäng. Pakun, et Arsenali algkoosseis võiks välja näha järgmine:

Almunia
Hoyte – Toure – Djourou – Traore
Walcott – Denilson – Song – Randall
Baptista
Aliadiere

Pingil: Poom, Diaby, Fabregas, Connolly, Lansbury

Sellise koosseisu puhul oleks terve rida mängijaid, kelle sooritust huviga jälgida, sõltumata isegi sellest, milline on mängu lõpptulemus:

Julio Baptista senine mäng Arsenali eest on olnud selge pettumus. Oodatud jõulist ja Inglismaale sobivat mängu pole kuskil. Pigem on mees osutunud aeglaseks otsustajaks ja pallide loovutajaks. Wenger ütles kord ühes intervjuus, et ta on oma otsuse selle kohta, kas Baptista jääb hooaja lõpul Arsenali või läheb tagasi Madridi, juba teinud, aga jätab selle enda teada. Senise mängu põhjal võiks arvata, et brasiillast ootab Hispaania, kuid tänane mäng on tema jaoks kahtlemata üks võimalusi treeneri arvamust muuta.

Huvitav oleks ka vaadata, kuidas sujub Baptista mäng koos teise brasiillase, noortekoondise 19-aastase kapteni Denilsoniga. Viimast olen küll vaid väga põgusalt mängimas näinud ja midagi head või halba on raske öelda. Loodetavasti annab tänane mäng rohkem ainest arvamuse kujundamiseks.

Sarnaselt Baptistaga on raske seis ka Aliadiere’il. Tundub uskumatu, aga see 23‑aastane prantslane on Arsenalis olnud sama kaua kui Thierry Henry. Pärast aastatepikkust võitlust vigastuste ja ebaõnnestunud laenudega teistes klubides on ta nüüd terve ja tõusnud hetkel Arsenali neljandaks ründajaks. Viimases liigakarika mängus lõi mees kaks väravat West Bromi vastu, kuid järgnenud vähesed etteasted Premiership’is on olnud kahvatud. Seega peab temagi täna särama, kui tahab Arsenalis jätkata.

Ning loomulikult on rõõmus uudis Abou Diaby naasmine (arvatavasti küll vaid vahetusmehena kümnekonnaks minutiks mängu lõpul) pärast enam kui pooleaastast eemalolekut pahkluumurruga. Kui ta vaid suudaks jätkata oma arengut kohast, kus see mullu mais pooleli jäi, oleks meil Arsenali-fännidel põhjust optimismiks ning võrdlustel ühe teise Arsenalis mänginud pikakoivalise prantslasega oleks üha rohkem alust.

Minu ennustus: Liverpool 2 Arsenal 1